Audio Research DAC8解碼器
Audio Research(簡稱ARC)是美國具歷史的音響品牌，由William Z Johnson於1970年創辦，昔日晶體管機取代膽機，但ARC仍繼續引領膽機技術發展，William Z Johnson制訂了High Definition設計目標，為膽機之生命延續，ARC膽機更深獲發燒友好評。
William Z Johnson為ARC奮鬥38年，由於身體欠佳，2008年將股份售予意大利Quadrivio SGR私有資產管理公司。當時年過八十的他，仍親自參與ARC的設計工作，2010年還推出40周年紀念版前級，卻成為他最後一件作品，William Z Johnson於去年12月10日早上在美國逝世，享年85歲，其窮一生精力，為ARC寫下一段輝煌的音響歷史。
ARC是近代膽機設計霸主，亦生產晶體管放大器、CD盤及解碼器，同時邁進數位音響時代。1991年推出首部DAC1解碼器，其後是DAC2、DAC3、DAC5，每隔一年便推出一個新型號，因當年受CD規格局限，DAC解碼器更起提升音色作用。ARC在1996年推出DAC3 MKII及DAC5後，便再無新DAC推出，可能當時SACD正醞釀誕生，令ARC的CD解碼器行情看淡。
步入數位音響新時代，網路音響迅速發展，隨之衍生了數位母帶訊源，利用USB傳輸數位串流，DAC解碼器亦開始加入USB介面，這與多年前之DAC只單純為CD盤作解碼，功能上有所不同，目前DAC已和電腦、MP3、iPhone等扯上關係，全為數位流串。ARC在2008年重新推出解碼器DAC7，已載入USB1.0至2.0版本，當時規格是16bit/32kHz至48kHz，只屬全速(FS)，但該DAC晶片用上Burr-Brown PCM1792，頻寬達24bit/192kHz，其核心解碼技術屬最高規格。
2011年ARC再推出DAC8，已裝上高速之USB2.0(HS)介面，擁有480Mb/s高速頻寬，可支援高解析度之數位母帶，其DAC晶片不變，但解碼技術升了級，兩者之改進，令DAC8之性能全面提升。DAC8採用非同步傳輸，內部安裝了高精密時鐘，所有數位音訊進入本機後，須經記憶體作緩衝，然後重新校正其時基。値得一提，DAC8的核心部分採全平衡式線路，每聲道用兩枚DAC晶片，即Due-Core雙核技術，全機共用8枚核心，故稱之為DAC8，如此高端DAC，已非一般USB DAC可比，它是部擁有Hi-End音色的全數位音源解碼器。
□清 泉
