为使发烧友易于概览英国主要音箱厂的面貌，下面历数各著名品牌的简要发展史和代表作，品评其优劣得失，并无讳言。一家之见，偏颇在所难免，尚希各有关人士见谅！
英国音箱
AE
此乃英国音箱中之异数，声底非常特别。创业之作是AE-1。在英国音箱中，首创采用金属音盆中低音单元。动态强劲，瞬变快如闪电，冲击力惊人。听流行曲，听摇滚乐、New Age、电影音乐……,小小的箱体音场广阔无边，鼓声、钹声真实无比。若有人怀疑英国音箱的爆棚能力，让他听一回AE，定会哑口无言。然而，听古典音乐就只算不过不失，弦乐、人声略带金属味，不像正统“英国声”。AE-1不算难推，配胆机可以中和一些缺点，增加些感性色彩。原本箱体喷涂处理，很专业化。后出过玫瑰木版本，对音色的温暖度有一定改善。其原配脚架质素极佳，为重型铸造结构，价虽昂，但必不可少。后来出过加大尺寸双低音的AE-2，三路分音的AE-3，不流行。近年设计者Phil Jones走去美国创立Platinum再闯天下，AE则渐走平价路线，例如AE-100。
ATC
另一间发源于专业录音室，而今名满天下的英国极品监听箱。设计者Billy Woodman的基本设计哲学凝聚在那只世上最好最贵的中音单元上：即是说，ATC喇叭以“单只中音单元涵盖完整中音区，表现人声、弦乐器基音，上接高音单元补泛音，下接低音单元亲底”为其基础设计。这只中音单元乃B. Woodman毕生得意之作，结构复杂。从实物剖面看，不仅磁钢硕大无朋，而且音圈同样巨大。强磁力利于高灵敏度，快瞬变，大音圈可承受巨大功率，实现大动态。更为特殊的是，在音圈与周边支架间，采用了上下两层弹性支撑片，我推测是为了改善大动态时的线性。为了坚持要生产这只不符合经济原则的中音单元，当年B. Woodman竟与老板闹翻，辞去Goodmans公司总工程师的职位，出来自己单干，以承接订造录音室监听喇叭系统为生，由此可见Woodman对自己理想的执着。时至今日，ATC为高级专业界订造监听喇叭，还是该厂的正业。Woodman敢在强手如林的英国专业界独闯天下，靠得是针对“BBC箱”动态弱、速度慢、箱声染色大等固有弱点进行的彻底改善。以高质素中音单元为核心，三路有源电子分音，多路功放直驱单元 ，厚重坚实的音箱箱体，当然最重要的还是B. Woodman金耳校声，英国现代监听箱的新准则-----ATC于焉面世。ATC中音质感、实体感天下无敌，音色准绳纯净无染，低频快而准，动态线性毫无压缩，强劲的程度休说英国音箱无人可比，便是美国音箱中的佼佼者，也罕其匹。现今发烧友爱用ATC听爆棚古典，其实它最大的长处，是可以重播“杀死人”般嘈吵的重金属音乐、硬摇滚而照样气定神闲！英国流行音乐成就之高，举世公认，那些精奇古怪之作，录音工作又非常考究，除了ATC，哪种喇叭可以承担？ATC迈向民用市场，倒反而是香港发烧界尤其是杂志和代理的功绩，其中《发烧音响》陈老编厥功至伟。为面向家用，ATC先是将它的100和50施以包装，改贴精致木皮。然后又打破惯例，设计两路书架箱20、20T、10。当然，ATC重视中音浓密的传统不变，B. Woodman特为设计了独家泡制的重型中低音单元，硕大的盆罩恰似中音球顶的再现。发烧友在家中用ATC箱，须要明了它的特点，方能将其发挥至最佳：1.ATC是专业监听箱，设计目标是音色、质感忠实无比，动态比例毫无压缩(声音小就真小，大就真大，没有像“BBC箱”式的暗中渲染来补偿 。在录音工作中，“忠实还原”是至高无上的原则，但移在家用，却使听惯BBC箱的发烧友，感到ATC“小音量不过瘾，没精神 ，开大声才好，才过瘾”的感觉。要准确还是要好听，用家自己要先想明白。2.ATC箱效率甚低，难推。这是因为它原是按电子分音多路功放直驱设计的，在录音室里天天用大音量摧残，“效率低”不是缺点，反倒对减少失真，增加耐受功率大有好处，但这个传统带到它的两路分音家用喇叭上来，便使发烧友又爱又恨，十分头痛-----ATC传真度高染色极少，扩音机略有瑕疵便暴露无遗：ATC效率低难推，又要扩音机功率大，力量雄厚。又要靓声，又要大力的扩音机，价格必定天文数字！这是想玩ATC的发烧友无法回避的问题，须要有思想准备，量力而行。否则，“娶”到家中，“养不起”，岂不尴尬。3.与当今其他名器相比，ATC确实不甚重视高频延伸。它用Audax(现在也由Vifa代制 大口径高音单元(与5/9、5/8所用相似 ，强调和中音的衔接而牺牲超高，结果形成ATC质感强而空气感弱的特点。这对专业用途毫无妨碍(FM立体声高只到14000Hz)，但在家用hi-end范围里，面对讲究的发烧友，比较之下对ATC的音场和空间感便有所挑剔了。为其配一对极品超高音如Elac的“蘑菇头”，不失为一个办法。最后，ATC音箱的型号自成一派，按容积定名，如20就是20升，100就是100升。一般居室条件，20和20T最实用。
B&W
“新英国声”或曰“英国/国际声”的代表。与英国传统的保守宗旨相反，B&W观念新潮，在音箱结构上创新到令人目瞪口呆；但由于其品味甚高，给人留下的是倜傥潇洒而不是矜奇弄怪的印象。现今大喇叭旗舰是“鹦鹉螺”，书架箱旗舰为“银签名”，都是创意非凡的杰作。不过正如超级跑车Jaguar220，岂是凡人敢做梦想者。B&W极端重视声音的开扬通透，音场的准确重现，它是“线性相位单元排列”、“矩阵箱体支撑”的倡导者，其代表作是著名的801。801曾经在很长时间，成为hi-end英国音箱的象征，也是宝丽金等世界各大公司录制数码古典音乐的监听箱。从这个意义上说，数码录音的功过荣辱，B&W 801都有一份。B&W基本的声底是开扬细致，松灵潇洒，与ATC正相反，与“BBC声”也甚为不同。我感觉B&W适应了现今雅皮一族的音乐口味，其商业成功实属必然。B&W现今已是大厂，产品档次范围极广，除了前述极品系列外，800系列属发烧系列，其中805是代表B&W的书架箱。P系列、600系列则系普及型产品。作为发烧友，总要买8字头箱才好。
Celestion
这是英国最古老的音箱厂牌之一，历史超过60年。Celestion在英国算大厂，除生产家用hi-fi箱外，还生产舞台专业箱，称为百变龙系列。Celestion早年生产三路分音的Dittion系列，音色柔美，是七十年代英国家用箱的代表之一。八十年代初，设计出著名的两路分音书架箱SL6，成为英国音响界的一 件大事，也是Celestion历史上里程碑。SL6的主要特点是，采用专门匹配设计的高质素聚丙烯盆中低音单元和铜振膜球顶高音单元，单元面板与音箱前障板匹配成型压铸，有内加强支撑的MDF板中型书架箱体。SL6的设计追求是一方面继承“BBC音箱”的平衡度“音乐时”，另一方面减少乃至消除箱体共振染色，改善音场、定位、扩大动态范围，以迎接“数码时代”的到来。SL6的成功在海内外影响很大，音响界的许多人由此改变了对“书架箱”的传统认识，领略了精品级书架箱在动态、气势、低频质感 、音场营造力、定位、层次……方面，凌驾于传统多路分音落地箱之上的潜力。“不以尺寸论音箱”，这个观念是由SL6带起来的。由于SL6太成功，此后Celestion基本上放弃了落地式精品音箱(除了那次采用铝带高音单元的Celestion 7000的不成功尝试之外 ，十余年来一直坚持发展两路书架箱。在SL6基础上，改用航空上的蜂窝铝结构(所谓“飞机地板” 整体音箱，诞生了一代名器SL600。八十年代，SL600价格和质素皆鹤立鸡群，被公认为两路书架箱的皇者。SL600的音质在6仔的基础上更上层楼，声音极为开扬自然，几乎毫无染色，音像完全脱离箱体，真实感惊人，“淡而有致”是对SL600的确评。此后，昂贵难造的铜膜高音单元存货消耗殆尽，SL6改用同样结构的铝膜单元，甚至新出的SL700，虽然是SL600的后继产品，也只好用铝膜单元，剩余的铜膜高音全用来制造了最后一批专供香港的SL600。由于改用铝膜高音，SL6Si、SL700的韵味已逊于600仔，这是无可奈何之事实，但Celestion利用搞6系列时积累下的经验，以低廉的价格推出3号仔。这是低价英国音箱中的异数，平衡度颇佳，音色淳正朴实，效率高易推动，是发烧初哥入门佳选，我曾经推荐无数朋友采用，都甚满意。Celestion的最佳制作我认为仍系SL600。近年来在强手如林的英国喇叭厂的竞争下，Celestion渐失方寸，100号，300号都反应平平，倾尽全力的新旗舰Kingston，又在箱体上下功夫，想重夺回至尊地位。不过今非昔比，物是人非，重温旧梦恐不易矣。现今Celestion归属香港金山集团，大规模运作下，新一代产品转向经济级家庭影院，且与同属金山的KEF渐渐靠拢。我只希望厂方不要将历史名器6仔系列断产，让新一代发烧友们可以领略到它的不朽。或者铜膜高音也有复产的一天？
Harbeth
终于谈到著名的“BBC音箱”了。Harbeth正是一间典型的BBC小厂。它的创始人正是当年3/5A的设计者之一Dudley Harwood。这里简略地讲一下“BBC音箱”和这几家BBC厂的渊源，英国广播公司（BBC）在七十年代初全面更换语言和音乐监听用的音箱，设计这一代音箱的任务由Spencer Hughes和Dudley Harwood负责，设计要求实际上是突出语音还原的真切，兼顾古典音乐；在频宽和动态范围上没有刻意要求，甚至在实际应用时不考虑立体声播出，经常用单只音箱！各位不要忘记，这是六十年代末至七十年代初FM广播正在推广的时期，尚且不知什么数码录音呢！为达成这个似乎技术要求不高，但现今看来人文内涵丰富的设计要求，设计者以敏锐的耳音为准，再加上英国传统的保守、务实作风，选择了简单的两路分音方案。同时在单元、分音器、箱体尺寸和结构上千锤百炼，再三斟酌，取舍分明：不惜降低音箱的灵敏度，不惜缩窄频宽，不惜牺牲动态范围和最大声压。这种分明的取舍，有失必有得。以尺寸最小，为流动采访监听设计的3/5A为例，由于采用小型密闭箱，低灵敏度的单元，复杂的分音器，灵敏度低至空前的82dB/W/M，音量小了，但失真极低，全频衔接天衣无缝，中高音润泽雅典，语言人声固佳，歌唱、弦乐、钢琴……均得其益。转为立体声用，配上脚架和给予高级扩音机驱动之后，其音场、层次、定位之佳，使当年的人们惊为空前的奇迹，似乎“无心插柳”，但现在看来，并不奇怪。而FM广播频宽高端只到14000Hz，使设计者在设计中型监听箱5/9、大型监听箱5/8时，敢于使用中音质感极佳、高音延伸不足的Audax大口径绢膜球顶单元(用中高音单元代替正统高音单元 ，求得质感无敌的中音。这一办法也正是后来ATC音箱的招数。至于低音单元，则采用当时诞生不久的透明厚质聚丙烯胶盆单元。这种单元失真低，效率也低，阻尼特性与纸盆单元大不相同，音色偏慢、偏暗，带“粘性”。要将之驯服，扬长避短，要在分音器，箱体上进行细致的校声，量体度身，非常考功力。事实上，5/9、5/8之后，两位老大师功成身退，BBC的后继者再无用此单元的佳作，真所谓“将军一去，大树飘零”，音箱设计之难，由此可见！当时与BBC这一计划有关的，还有承制Rogers音箱5/9和5/8的透明盆低音单元。而KEF则承制3/5A专用的B110低音、T27高音单元。此后Hughes和Harwood退休，为了不埋没一生的功夫，“发挥余热”，各自开了一间小公司，在家继续研制音箱。Harwood老先生开办的就是Harbeth。此时“BBC音箱”已由音响界推介，在发烧圈中成为一个传奇，慕名而来的各国音响代理不少，尤以日本和香港的发烧圈，最为推崇Harwood的声音品味，香港代理称其为雨后初晴，非常传神。作为BBC箱的原设计者Harwood在校声时，自然会保持其迷人的中频，同时Harwood又深知现今的发烧友，对高频空气感、分析力的要求与往日不同，适度地增加了高频延伸，低频则推崇松厚自然，速度感与古典音乐最合拍。以一生的功力修养作基础，老师傅亲手调校，Harbeth的声音赢得了众多的有品味的知音，但老先生年事已高，不善经营管理，Harbeth只是个家庭作坊，无法满足市场需要。1986年，年轻的Alan Shaw出现，Harwood老先生放手将公司移交给他主理，Harbeth在保持着原有BBC传统的同时，走上了正规发展的道路。Alan Shaw管理经营有方，市场观念正确。首先他向BBC申请牌照，恢复了在港方最为畅销的3/5A的制造，同时又推出了Compact作为中型书架箱的精品，再就是把Harwood留下的最后设计MK-V完成投产，即现今的HL5。这样形成了Harbeth从小到大一套两路分音BBC血统的音箱，在发烧圈中建立了“BBC声正统继承人”的形象。
此后，Alan Shaw又出于适应AV要求和3/5A万一停产的后备选择，设计了P3。P3难能可贵地在发烧友中建立了声誉，被视为“3/5A的合法接班人”。九十年代初，BBC公布了自家的最后一个音箱设计，用Dyna单元的5/12。Harbeth不失时机，第一时间获得生产许可，进一步巩固了“BBC正统”的形象。
此后，在一片家庭影院热潮中，Harbeth特立独行，不为所动，仍然坚守小规模正统音箱的生产，对推出新产品极为谨慎(只出现过一种接替Compact的Compact7)。时至今日，代表BBC伟大传统的英国音箱厂牌，Harbeth是最为淳正者，殆无疑议。
